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Por dentro da WOW
Especial Batch 30: A evolução do processo seletivo da WOW
Natália Schifino
Gestora de Comunidade da WOW
A WOW nasceu com um DNA voltado para o super early stage - founders que estão nos primeiros meses de sua jornada, com uma versão mínima do seu produto, mas que já apresentam alguns sinais de tração inicial, com alguns (poucos) clientes pagantes. Esses founders chegam à WOW com a ambição de crescer sua startup de forma inteligente até construir uma grande empresa relevante em seu mercado. Esse texto também é um agradecimento aos +350 founders que confiaram na WOW e passaram pelo nosso dealflow.
Com a tese extremamente clara, vamos ao processo de seleção. Antes, vale comentar que a WOW construiu um modelo de aceleradora até então inédito no Brasil: chamamos esse modelo de independente, pois os custos da operação e o investimento nas startups são financiados por grupos de investidores anjo, as chamadas Investacs. Cada Investac é um veículo de investimento que a própria WOW cria e gerencia, com a premissa de construir o portfólio de cada fundo em 2 anos.
A jornada até aqui foi marcada por decisões estratégicas e inovações que moldaram a forma de investir e acelerar startups na WOW. Acreditando que compartilhamento gera conhecimento, detalhamos as principais evoluções que nos trouxeram para onde estamos hoje.
Começamos a operação da WOW no início de 2013 - com muita vontade e poucas referências. Após reunirmos os primeiros 58 investidores que confiaram em nosso modelo ainda no PowerPoint, a segunda missão era selecionar 20 startups para investimento durante os próximos dois anos. Já estava claro que iríamos operar no modelo de batch, em que uma turma nova seria selecionada a cada 6 meses, ou seja. Dentro desse período, era necessário executar um processo competente para analisar as startups inscritas - e por que não utilizar o potencial smart money que já havíamos construído? A decisão de envolver os investidores ainda no processo de seleção trouxe pelo menos dois benefícios claros: aprendizado coletivo da nossa comunidade e engajamento dos investidores com o crescimento das startups selecionadas.
No entanto, há vários desafios em envolver muitas pessoas em um processo decisório. São muitas experiências diferentes, muitos vieses e critérios nem sempre convergentes. Decidimos criar então o WOW Day, a etapa final do nosso processo em que dedicamos um sábado inteiro para ouvir o pitch das finalistas e debater cada startup sem o objetivo de chegar a um consenso. Ao fim do dia, os investidores avaliavam cada startup com uma nota e assim tínhamos um ranking em ordem de preferência. A partir desse ranking é que determinávamos quais startups seriam investidas.
A nossa tese era investir R$ 50 mil em startups pré-operacionais (sem faturamento) e R$ 150 mil em startups que apresentavam receita com clientes pagantes. No primeiro caso, ficávamos com cerca de 25% de equity e com cerca de 20% no segundo caso. Foi a tese que começamos e que fomos modelando conforme o ecossistema ia crescendo e amadurecendo.
Em relação ao modelo de investimento, havia pouca referência no Brasil para investimento em startups, principalmente em early stage. Não queríamos negociar caso a caso pois limitaria muito a velocidade da operação, então começamos oferecendo dois valores fechados: R$ 50 mil para o startups em estágio pré -operacional e R$ 150 mil para startups que já apresentavam alguma tração mais significativa. Para ambos o percentual de participação era 20%, o que na época era aceitável.
A Investac II representa o maior desafio em termos de fundraising da história da WOW. Ainda não tínhamos resultados de retorno no primeiro fundo (embora algumas startups marcando a valuations maiores) e partimos para levantar nosso segundo fundo, que fechou no mesmo tamanho do primeiro e com 99 investidores. Continuamos praticando a mesma tese de investimento - os mesmos R$ 50k e R$ 150k com foco no super early stage, mas com uma sofisticação: nossa participação poderia ser reduzida de 20% para até 10% dependendo do valuation da startup em uma próxima rodada. Além disso, trouxemos a participação dos investidores para fases anteriores da seleção, incluindo a etapa de entrevistas online logo antes da semifinal, que era realizada presencialmente em Porto Alegre e em São Paulo.
Além disso, executamos pela primeira vez o processo de "fast track", uma iniciativa para acelerar a análise de startups promissoras entre os batches ou entre as etapas normais da seleção, com uma negociação excepcional para startups específicas. Isso nos ajuda a não perder boas oportunidades até hoje.
Em 2017, com a Investac III, nossa comunidade já contava com 170 investidores. Para esse grupo padronizamos a participação cedida pelas startups em 8% para os dois níveis de investimento existentes (R$ 50 mil e R$ 150 mil).
Nesse grupo, aumentamos a velocidade do dealflow, diminuindo o tempo do processo de 6 para 4 meses sem abrir mão de etapas ou da qualidade nas análises. Isso permitiu que rodássemos 3 batches por ano, totalizando 6 turmas aceleradas para a Investac III. Além disso, o WOW Day evoluiu para um formato híbrido, permitindo que investidores de outras regiões participassem das decisões finais de investimento. Essa ampliação geográfica enriqueceu as discussões, confirmou o sentido da nossa tese agnóstica, onde buscamos startups de alto potencial independentemente do setor e demandou uma estruturação cada vez maior do processo seletivo em si.
Esses foram passos importantes para profissionalizar ainda mais a nossa operação, sem perder o espírito colaborativo que sempre nos caracterizou.
Iniciada em 2019, a Investac IV testou nossa resiliência. A pandemia mudou completamente o cenário do jogo. Foi uma época muito dura para a maioria das startups, onde muitos negócios simplesmente perderam 80% a 90% da receita da noite para o dia. Em termos de prioridade, desenvolvemos um olhar muito mais atento para ajudar as startups do nosso portfólio no processo de sobrevivência. Mesmo com todas as dificuldades, não paramos de investir em novos batches. Adaptamos nosso processo seletivo para rodar de forma 100% digital e redesenhamos o WOW Day, que era uma etapa essencialmente presencial. Nesse período, também ajustamos os valores de investimento para R$ 80 mil e R$ 200 mil, mantendo a participação fixa em 8%, e expandimos nossa rede para 236 investidores.
Em 2021, a Investac V representou mais uma mudança estratégica. Ajustamos nossa tese de investimento para continuarmos sustentando um modelo founder-friendly com o early stage. Introduzimos o modelo de investimento por equity definido em rodada futura um teto de valuation de R$ 3,5 milhões e deságio de 25%. O cheque de investimento passou a variar de R$ 100 mil a R$ 300 mil, conforme a necessidade da startup, tornando a WOW mais competitiva e adaptada a um novo perfil de mercado. Essa foi a principal mudança da tese de investimento desde a fundação da aceleradora.
A digitalização das semifinais, agora realizadas online, foi uma adaptação que trouxe mais inclusão para startups de todo o país, evitando deslocamentos e garantindo um processo seletivo mais ágil. Também estabelecemos uma alternância da realização dos WOW Days entre Porto Alegre e São Paulo, o que permitiu que mais investidores participassem das decisões, fortalecendo ainda mais a rede da WOW, que agora contava com 330 membros. A evolução do modelo atraiu startups de alto potencial, posicionando a WOW como uma referência para negócios em early stage que buscam crescer de forma acelerada via um investimento justo e apoio condizente.
Com a Investac VI, lançada em 2024, mantivemos o modelo anterior, aumentando o teto de valuation para R$ 5 milhões e elevando o cheque máximo para R$ 400 mil. Hoje, somos uma rede de 389 investidores, que se destacam pela capacidade de abrir, para founders, portas e olhares para grandes oportunidades. A cada etapa, continuamos a refinar nossos processos para garantir que startups de alto potencial recebam o suporte necessário para alcançar o próximo nível.
Os próximos passos:
A força da WOW está na inteligência coletiva dos nossos 380+ investidores e na nossa habilidade de nos adaptar às mudanças do mercado e às necessidades das startups. Com mais de 160 startups aceleradas, temos muito orgulho da jornada da WOW e certeza que criamos um ecossistema robusto, onde cada conexão e cada decisão são feitas pensando em maximizar o potencial de crescimento dos empreendedores.
Com o Batch 30, celebramos nossa evolução contínua e resiliência. E estamos apenas começando. Se você quer saber mais sobre como a WOW pode acelerar sua startup e como fazer parte dessa comunidade de inovação, acesse nosso site e venha transformar o futuro ao nosso lado. Vamos juntos construir a próxima geração de grandes startups brasileiras!
A WOW nasceu com um DNA voltado para o super early stage - founders que estão nos primeiros meses de sua jornada, com uma versão mínima do seu produto, mas que já apresentam alguns sinais de tração inicial, com alguns (poucos) clientes pagantes. Esses founders chegam à WOW com a ambição de crescer sua startup de forma inteligente até construir uma grande empresa relevante em seu mercado. Esse texto também é um agradecimento aos +350 founders que confiaram na WOW e passaram pelo nosso dealflow.
Com a tese extremamente clara, vamos ao processo de seleção. Antes, vale comentar que a WOW construiu um modelo de aceleradora até então inédito no Brasil: chamamos esse modelo de independente, pois os custos da operação e o investimento nas startups são financiados por grupos de investidores anjo, as chamadas Investacs. Cada Investac é um veículo de investimento que a própria WOW cria e gerencia, com a premissa de construir o portfólio de cada fundo em 2 anos.
A jornada até aqui foi marcada por decisões estratégicas e inovações que moldaram a forma de investir e acelerar startups na WOW. Acreditando que compartilhamento gera conhecimento, detalhamos as principais evoluções que nos trouxeram para onde estamos hoje.
Começamos a operação da WOW no início de 2013 - com muita vontade e poucas referências. Após reunirmos os primeiros 58 investidores que confiaram em nosso modelo ainda no PowerPoint, a segunda missão era selecionar 20 startups para investimento durante os próximos dois anos. Já estava claro que iríamos operar no modelo de batch, em que uma turma nova seria selecionada a cada 6 meses, ou seja. Dentro desse período, era necessário executar um processo competente para analisar as startups inscritas - e por que não utilizar o potencial smart money que já havíamos construído? A decisão de envolver os investidores ainda no processo de seleção trouxe pelo menos dois benefícios claros: aprendizado coletivo da nossa comunidade e engajamento dos investidores com o crescimento das startups selecionadas.
No entanto, há vários desafios em envolver muitas pessoas em um processo decisório. São muitas experiências diferentes, muitos vieses e critérios nem sempre convergentes. Decidimos criar então o WOW Day, a etapa final do nosso processo em que dedicamos um sábado inteiro para ouvir o pitch das finalistas e debater cada startup sem o objetivo de chegar a um consenso. Ao fim do dia, os investidores avaliavam cada startup com uma nota e assim tínhamos um ranking em ordem de preferência. A partir desse ranking é que determinávamos quais startups seriam investidas.
A nossa tese era investir R$ 50 mil em startups pré-operacionais (sem faturamento) e R$ 150 mil em startups que apresentavam receita com clientes pagantes. No primeiro caso, ficávamos com cerca de 25% de equity e com cerca de 20% no segundo caso. Foi a tese que começamos e que fomos modelando conforme o ecossistema ia crescendo e amadurecendo.
Em relação ao modelo de investimento, havia pouca referência no Brasil para investimento em startups, principalmente em early stage. Não queríamos negociar caso a caso pois limitaria muito a velocidade da operação, então começamos oferecendo dois valores fechados: R$ 50 mil para o startups em estágio pré -operacional e R$ 150 mil para startups que já apresentavam alguma tração mais significativa. Para ambos o percentual de participação era 20%, o que na época era aceitável.
A Investac II representa o maior desafio em termos de fundraising da história da WOW. Ainda não tínhamos resultados de retorno no primeiro fundo (embora algumas startups marcando a valuations maiores) e partimos para levantar nosso segundo fundo, que fechou no mesmo tamanho do primeiro e com 99 investidores. Continuamos praticando a mesma tese de investimento - os mesmos R$ 50k e R$ 150k com foco no super early stage, mas com uma sofisticação: nossa participação poderia ser reduzida de 20% para até 10% dependendo do valuation da startup em uma próxima rodada. Além disso, trouxemos a participação dos investidores para fases anteriores da seleção, incluindo a etapa de entrevistas online logo antes da semifinal, que era realizada presencialmente em Porto Alegre e em São Paulo.
Além disso, executamos pela primeira vez o processo de "fast track", uma iniciativa para acelerar a análise de startups promissoras entre os batches ou entre as etapas normais da seleção, com uma negociação excepcional para startups específicas. Isso nos ajuda a não perder boas oportunidades até hoje.
Em 2017, com a Investac III, nossa comunidade já contava com 170 investidores. Para esse grupo padronizamos a participação cedida pelas startups em 8% para os dois níveis de investimento existentes (R$ 50 mil e R$ 150 mil).
Nesse grupo, aumentamos a velocidade do dealflow, diminuindo o tempo do processo de 6 para 4 meses sem abrir mão de etapas ou da qualidade nas análises. Isso permitiu que rodássemos 3 batches por ano, totalizando 6 turmas aceleradas para a Investac III. Além disso, o WOW Day evoluiu para um formato híbrido, permitindo que investidores de outras regiões participassem das decisões finais de investimento. Essa ampliação geográfica enriqueceu as discussões, confirmou o sentido da nossa tese agnóstica, onde buscamos startups de alto potencial independentemente do setor e demandou uma estruturação cada vez maior do processo seletivo em si.
Esses foram passos importantes para profissionalizar ainda mais a nossa operação, sem perder o espírito colaborativo que sempre nos caracterizou.
Iniciada em 2019, a Investac IV testou nossa resiliência. A pandemia mudou completamente o cenário do jogo. Foi uma época muito dura para a maioria das startups, onde muitos negócios simplesmente perderam 80% a 90% da receita da noite para o dia. Em termos de prioridade, desenvolvemos um olhar muito mais atento para ajudar as startups do nosso portfólio no processo de sobrevivência. Mesmo com todas as dificuldades, não paramos de investir em novos batches. Adaptamos nosso processo seletivo para rodar de forma 100% digital e redesenhamos o WOW Day, que era uma etapa essencialmente presencial. Nesse período, também ajustamos os valores de investimento para R$ 80 mil e R$ 200 mil, mantendo a participação fixa em 8%, e expandimos nossa rede para 236 investidores.
Em 2021, a Investac V representou mais uma mudança estratégica. Ajustamos nossa tese de investimento para continuarmos sustentando um modelo founder-friendly com o early stage. Introduzimos o modelo de investimento por equity definido em rodada futura um teto de valuation de R$ 3,5 milhões e deságio de 25%. O cheque de investimento passou a variar de R$ 100 mil a R$ 300 mil, conforme a necessidade da startup, tornando a WOW mais competitiva e adaptada a um novo perfil de mercado. Essa foi a principal mudança da tese de investimento desde a fundação da aceleradora.
A digitalização das semifinais, agora realizadas online, foi uma adaptação que trouxe mais inclusão para startups de todo o país, evitando deslocamentos e garantindo um processo seletivo mais ágil. Também estabelecemos uma alternância da realização dos WOW Days entre Porto Alegre e São Paulo, o que permitiu que mais investidores participassem das decisões, fortalecendo ainda mais a rede da WOW, que agora contava com 330 membros. A evolução do modelo atraiu startups de alto potencial, posicionando a WOW como uma referência para negócios em early stage que buscam crescer de forma acelerada via um investimento justo e apoio condizente.
Com a Investac VI, lançada em 2024, mantivemos o modelo anterior, aumentando o teto de valuation para R$ 5 milhões e elevando o cheque máximo para R$ 400 mil. Hoje, somos uma rede de 389 investidores, que se destacam pela capacidade de abrir, para founders, portas e olhares para grandes oportunidades. A cada etapa, continuamos a refinar nossos processos para garantir que startups de alto potencial recebam o suporte necessário para alcançar o próximo nível.
Os próximos passos:
A força da WOW está na inteligência coletiva dos nossos 380+ investidores e na nossa habilidade de nos adaptar às mudanças do mercado e às necessidades das startups. Com mais de 160 startups aceleradas, temos muito orgulho da jornada da WOW e certeza que criamos um ecossistema robusto, onde cada conexão e cada decisão são feitas pensando em maximizar o potencial de crescimento dos empreendedores.
Com o Batch 30, celebramos nossa evolução contínua e resiliência. E estamos apenas começando. Se você quer saber mais sobre como a WOW pode acelerar sua startup e como fazer parte dessa comunidade de inovação, acesse nosso site e venha transformar o futuro ao nosso lado. Vamos juntos construir a próxima geração de grandes startups brasileiras!
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